Tôi đã chán ngấy với sự hô hào "authenticity."

Chúng ta đã chìm ngập trong "phong trào authenticity" suốt nhiều năm qua, và mọi người vẫn còn đang bối rối không biết phải làm gì với nó.

Có thể nói, cuộc đấu tranh của chúng ta là một phản ứng đối với cuộc sống công việc thời kỳ công nghiệp đầy bức bối mà nhiều người trong chúng ta đã trải qua. Trong nhiều thập kỷ, chúng ta đã bị mắc kẹt trong vô số thủ tục hành chính - phải hòa mình vào những hệ thống khổng lồ và tuân theo khuôn mẫu. Tính độc đáo không phải là phẩm chất cá nhân mà chúng ta được dạy để nuôi dưỡng. Vì vậy, một sự cân bằng ngược đã diễn ra. Cuộc cách mạng bắt đầu: mọi người bùng nổ khỏi vỏ bọc của mình và authentic leadership trở thành trào lưu của những năm 2010.

Nó thể hiện khác nhau tùy thuộc vào ngành nghề và lĩnh vực của bạn. Trong các tổ chức công nghệ chẳng hạn, chúng ta thấy các leader thể hiện bản thân authentic của họ theo nhiều cách: áo hoodie và giày thể thao, ngôn ngữ thô thiển, và phương châm "move fast and break things". Điều này có thể thu hút một số người, nhưng nhìn chung nó chỉ hiệu quả khi leaders thể hiện sự độc đáo của họ phù hợp với giá trị của người theo sau.

Nhìn lại, chúng ta có thể thấy sai lầm tập thể của mình: cố gắng "all in" với authenticity. Việc trở thành một authentic leader thực sự (theo cách chúng ta học được trong những năm 2010) không hoàn toàn khả thi, vì nó ngụ ý (a) hành xử một cách nhất quán trong mọi tình huống và (b) táo bạo vượt ra ngoài chuẩn mực văn hóa. Nhưng không nhất thiết phải như vậy.

Có một lựa chọn tốt hơn.

Tôi đã gặp vô số "leader" bật mode lập dị một cách vô cớ. Nó thường tạo cảm giác thiếu chiến lược và bất cần đến cảm xúc của người khác. Thật sự, có ích lợi gì khi điên cuồng chỉ trích đối thủ cạnh tranh là xấu xa? Đam mê ư? Có thể. Ấn tượng? Không hề.

Authentic leadership là một lời nói dối. Cách chúng ta đang thực hành nó đang thất bại. Hãy cùng phân tích lý do tại sao, và hướng tới một cách tốt hơn để đưa authenticity vào phong cách leadership của bạn.

Tại sao authenticity của chúng ta đang thất bại

Authentic leadership có nguồn gốc từ triết học Hy Lạp cổ đại. Từ Hy Lạp authentikos có nghĩa là nguyên bản hoặc chân thật và được gắn liền với bốn đức tính chính:

phronêsis (sự thận trọng/trí tuệ thực tiễn)
dikaiosunê (công lý/đạo đức)
sôphrosunê (tiết độ/điều độ)
andreia (sức mạnh/lòng can đảm)

Họ tin rằng leaders cần những đức tính này để dẫn dắt người khác, sống một cuộc đời tốt đẹp, và trung thực với chính mình.

Nhiều thế kỷ sau, Descartes tái khẳng định tầm quan trọng của authenticity - định nghĩa nó như tiếng nói tự nhiên bên trong con người. Và nhanh chóng tiến tới vài trăm năm sau, chúng ta thấy authentic leadership bắt đầu có chỗ đứng, khởi đầu với cuốn Authentic Leadership của Bill George và tiếp theo là Discover Your True North. Ông đã cố gắng thay đổi cái nhìn ngày càng tiêu cực của mọi người về các tập đoàn lớn và phác thảo một hành trình leadership ba giai đoạn mới:

Tất cả có vẻ ấm áp và tươi sáng, nhưng nhiều tổ chức đã thấy mọi thứ đi chệch hướng khi ai ai cũng bắt đầu "authentic" vào những năm 2010. Nó đã đi quá xa - nhiều người hiểu theo nghĩa đen, dẫn đến những nỗ lực thái quá và hành vi cá nhân chủ nghĩa đến mức gần như vô kỷ luật.

Trong việc đẩy các ranh giới của authentic leadership, chúng ta đã vượt quá lan can an toàn trong nhiều lĩnh vực. Đây là lý do tại sao chúng ta đang gặp khó khăn:

0. Người lãnh đạo say sưa với với cái "authentic" của mình

Người lãnh đạo xăm cái "authentic" của họ lên da khắc nó vào tận xương tủy và áp đặt nó lên mọi thứ. Tôi từng chứng kiến một startup sụp đổ vì một gã CMO quá đắm chìm trong "authentic" của mình. Anh ta là một tay marketing tài ba, từng gây tiếng vang với những chiến dịch viral đình đám. Được đề bạt lên vị trí C-level sau vài lần thành công, anh ta bắt đầu xây dựng một "authentic brand" theo cách của riêng mình.

"Chúng ta sẽ là Apple tiếp theo của Việt Nam!", anh ta tuyên bố trong buổi all-hands đầu tiên, đôi mắt sáng rực. "Tôi muốn mọi thứ phải hoàn hảo. Mỗi pixel. Mỗi từ ngữ. Mỗi animation." Anh ta vẽ ra những chiến dịch marketing hoành tráng, những video quảng cáo đắt đỏ, và một bộ nhận diện thương hiệu phức tạp đến từng chi tiết.

Trong khi đó, team development chìm trong địa ngục. Họ phải làm việc ngày đêm để theo kịp những yêu cầu phi thực tế. "Làm lại", "Sửa lại", "Chưa đủ wow" - những comment không ngớt từ vị CMO. Mỗi tuần một ý tưởng mới. Mỗi tháng một pivot. Sản phẩm không bao giờ đủ tốt để ra mắt.

Một năm trôi qua, startup đó đã đốt sạch 1 triệu đô mà chưa có một sản phẩm hoàn chỉnh. Những gì họ có chỉ là một đống prototype đẹp mắt nhưng không hoạt động, một bộ brand guidelines dày 200 trang, và một team kỹ sư kiệt sức. Các nhà đầu tư rút lui. Startup đóng cửa. Và vị CMO? Anh ta vẫn tin rằng mình đã "authentic" với tầm nhìn của mình đến giây phút cuối cùng.

Phổ biến hơn, Nokia là một ví dụ điển hình khác. Trong những năm 2000, CEO Stephen Elop đã cố gắng thể hiện phong cách lãnh đạo "authentic" của mình bằng cách khăng khăng bám vào hệ điều hành Symbian, bất chấp sự trỗi dậy của iPhone và Android. Ông tin rằng Nokia phải "trung thành với DNA của mình" và tiếp tục con đường riêng.

Kết quả? Nokia mất 90% thị phần smartphone trong vòng 6 năm. Từ vị trí dẫn đầu thị trường di động toàn cầu, họ phải bán mảng kinh doanh điện thoại cho Microsoft năm 2013 với giá chỉ bằng 1/10 giá trị đỉnh điểm. Hàng chục nghìn nhân viên mất việc.

Đây không phải là authentic leadership - đây là sự cứng nhắc và thiếu khả năng thích nghi được ngụy trang dưới vỏ bọc của "tính xác thực". Elop đã nhầm lẫn giữa việc duy trì bản sắc công ty với việc từ chối thay đổi trước một thị trường đang biến động mạnh mẽ.

1. Vi phạm ranh giới và chuẩn mực

Việc quá authentic thường bỏ qua các chuẩn mực văn hóa để theo đuổi phong cách và mục tiêu cá nhân. Trong bất kỳ tổ chức nào, đó là thái độ và hệ thống niềm tin chi phối cách mọi người hành động và nói năng. Việc quá authentic và "nổi loạn" trong một môi trường được định hình rõ ràng sẽ nổi bật, và thường không được đón nhận tốt từ đối tượng mục tiêu. Một số người có thể cảm thấy rất khó chịu với một leader quá authentic khi họ thấy những hành vi không phù hợp với chuẩn mực văn hóa mà họ đã quen thuộc.

2. Huyền thoại về cái "tôi authentic"

Trong cuốn Personality Isn't Permanent, Tiến sĩ Benjamin Hardy đã phá vỡ quan niệm cho rằng chúng ta có những tính cách cố định và một bản ngã duy nhất. Ông chỉ ra rằng, trong văn hóa đại chúng, "authenticity" đã biến thành "bất cứ điều gì tôi cảm thấy ngay lúc này." Ngoài sự độc hại mà chúng ta thấy trên mạng xã hội, cách diễn giải mới này về việc authentic còn khuyến khích mọi người bộc lộ cảm xúc một cách bốc đồng mà không suy nghĩ xem một cơn bộc phát có thể ảnh hưởng đến người khác như thế nào. Hardy còn cho rằng authenticity giống như tư duy cố định, nói rằng nhiều người dùng nó như một cái cớ để duy trì bản thân hiện tại và không phát triển như một con người.

3. Chúng ta có nhiều bản ngã

Chúng ta có cả một kho bản ngã để lựa chọn, tùy thuộc vào nhu cầu tại thời điểm đó. Chúng ta không phải là cùng một con người trong mọi hoàn cảnh. Môi trường và tình huống có nhiều ảnh hưởng đến việc chúng ta thể hiện con người nào. Ví dụ, trong khi một leader có thể tự nhiên hướng nội và không thích giao tiếp xã hội trong hầu hết các trường hợp, cô ấy có thể chủ động thể hiện một bản thân hướng ngoại cho một buổi thuyết trình all-hands chính thức. Ý tưởng về một bản ngã chân thật duy nhất không còn đứng vững khi chúng ta biết rằng mình đang vận dụng các khía cạnh khác nhau của danh mục bản ngã đa dạng tùy thuộc vào bối cảnh.

4. The Platinum Rule

The Golden Rule đã bị phá vỡ. Thay vào đó, The Platinum Rule - "đối xử với mọi người theo cách họ muốn được đối xử" - phù hợp hơn với thời đại đề cao sự đồng cảm của chúng ta. Việc quá authentic, chỉ nghĩ đến mong muốn của bản thân, tự nhiên sẽ bỏ qua giá trị và mong muốn của những người xung quanh. Là những sinh vật tự nhiên vị kỷ, chúng ta bản năng từ chối The Golden Rule. Thực tế là thành công của chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào cách người khác nhìn nhận chúng ta, và The Platinum Rule giúp một leader đánh giá đúng con người của họ và điều chỉnh cho phù hợp.

5. Sự phát triển cá nhân mâu thuẫn với khái niệm authenticity phổ biến

Tôi nhớ khi nghe một podcast với Derek Sivers. Anh ấy đang suy ngẫm về authenticity và cách nó khiến anh ấy khó chịu. Anh ấy cảm thấy "authentic" có nghĩa là luôn là một con người thật của mình mọi lúc. Ngay cả khi có một "bản ngã" chiếm ưu thế mà bạn đồng cảm ngay lúc này, bạn sẽ tiến hóa. Phát triển cá nhân là điều mà tất cả con người tự nhiên được lập trình để theo đuổi, vì vậy chúng ta sẽ thấy "bản ngã" authentic của mình tự nhiên thay đổi. Một con người mới đồng nghĩa với một hình thức authenticity mới.

Authenticity có ý nghĩa, nhưng chúng ta không thể authentic một cách bất cẩn. Tính cá nhân thúc đẩy những thay đổi quan trọng trong cả sự phát triển cá nhân và tổ chức. Nó giúp phá vỡ những hiện tượng giới hạn như vẻ ngoài của sự tuân thủ. Bí quyết là, chúng ta phải thể hiện authenticity của mình trong những bối cảnh phù hợp.

Làm thế nào để làm chủ authentic leadership

Những leader vĩ đại mang đến tất cả. Họ cảm thấy vô cùng người. Họ thu hút chúng ta - chúng ta kinh ngạc trước cách họ kết hợp giữa cá nhân và chuyên môn. Chúng ta biết họ. Chúng ta tin tưởng họ.

Tại sao?

Chúng ta thấy những người này là "authentic," và đó là lý do tại sao chúng ta bị thu hút. Chúng ta xem họ như những người dám là chính mình trong một thế giới của sự tuân thủ. Nhưng như chúng ta thấy từ những rào cản được liệt kê ở trên, làm sai cách có thể phản tác dụng. Chúng ta phải cẩn thận và tinh tế hơn trong cách tiếp cận authentic leadership.

Như Ben Hardy nói:

"Bản thân authentic của bạn là điều bạn phải tin tưởng và con người mà bạn khao khát trở thành. Hơn nữa, bản thân authentic của bạn sẽ thay đổi."

Để trở thành một authentic leader có sức ảnh hưởng và bền vững, hãy tuân theo những nguyên tắc sau:

Tìm một sự khác biệt chấp nhận được. Như chúng ta học được từ Seth Godin, việc trở thành một Purple Cow là quan trọng. Chúng ta phải luôn, với tư cách cá nhân và tổ chức, phấn đấu để trở nên đáng chú ý. Sự thịnh vượng không đến từ việc bình thường như mọi người. Điều này có nghĩa là chúng ta cần authentic, nhưng trong những ranh giới hợp lý, chỉ đẩy đến các giới hạn khi chúng ta đã có được sự tin tưởng và chứng minh bản thân với người khác. Những leader bùng nổ với hành vi quá phá cách ngay từ ngày đầu tiên không thể có được uy tín cần thiết để thành công.
Nắm bắt đúng thời điểm cho tính lập dị. Chúng ta không thể xông vào với tất cả sức mạnh, hy vọng biến đám đông thành người theo dõi. Hãy cẩn thận đọc môi trường và xem bạn có thể cho đi gì trước khi nhận lại. Idiosyncrasy credit là một khái niệm trong tâm lý học xã hội nói rằng chúng ta cần (a) tuân thủ và (b) tạo ra giá trị trước khi có thể thoải mái và tách khỏi chuẩn mực văn hóa. Và ngay cả khi đó, bạn phải ra đòn một cách khôn ngoan.
Phấn đấu vì tính độc đáo hơn là authenticity. Ngay cả khi ở trong lan can an toàn, bạn vẫn có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Có rất nhiều không gian cho những ý tưởng mới và cách diễn giải mới của những ý tưởng cũ trong khi vẫn hoạt động trong chuẩn mực và hành vi được chấp nhận. Là một leader, bạn muốn cho thấy mình đang hoạt động trong ranh giới, ngay cả khi bạn đang cố gắng vượt ra ngoài hiện trạng. Hãy cân bằng giữa sự mới mẻ và tuân thủ quy tắc.
Tận dụng kho bản ngã của bạn. Giống như việc khai thác các alter ego khác nhau của bạn, hãy sử dụng những phần tốt nhất của bạn cho thời điểm hiện tại. Mỗi ngày là một nỗ lực để phát triển và phá vỡ nghịch lý authenticity: "Bằng cách xem bản thân là tác phẩm đang trong quá trình hoàn thiện và phát triển bản sắc chuyên nghiệp thông qua thử nghiệm và sai lầm, chúng ta có thể phát triển một phong cách cá nhân phù hợp với mình và đáp ứng nhu cầu thay đổi của tổ chức."

Trở thành một authentic leader là điều quan trọng, nhưng chúng ta phải authentic theo những cách đúng đắn và trong những hoàn cảnh phù hợp. Chúng ta không thể authentic trong chân không. Việc 100% "là chính mình" có thể trở nên nguy hiểm nếu chúng ta để nó hoành hành trong một thí nghiệm không kiểm soát. Hãy tinh chỉnh phong cách leadership của bạn cho phù hợp với môi trường hiện tại, nhìn nhận cẩn thận con người và văn hóa xung quanh bạn, và sau đó đưa ra những quyết định có tính toán về thời điểm và cách thức để authentic.